Essaouira

Uma cidade alternativa e descontraída

A apenas 170 km da buliçosa Marraquexe e a 175 km de Agadir, este refúgio à beira-mar alberga um centro histórico que foi declarado Património Mundial da UNESCO em 2001. Essaouira é considerada uma cidade alternativa e descontraída, com um horizonte azul que contrasta com as fortificações cor-de-rosa ocre e as casas brancas com molduras azuis. Não é de estranhar que a cidade seja chamada a pérola azul do Atlântico.

Diz-se que parte da essência de Essaouira vem da ocupação pelos portugueses, por volta do século XVI, quando tentaram controlar a costa da África Ocidental. Embora tenham permanecido apenas cerca de 20 anos, conseguiram transformar completamente a cidade, anteriormente conhecida como Mogador, construindo o seu primeiro porto. Em breve, Sidi Mohammed Ben Abdallah compreendeu a importância estratégica deste porto comercial, o mais próximo de Marraquexe, e quis modernizá-lo. Isto favoreceu a chegada de judeus, que se instalaram na cidade para a construção de um porto de comércio. Este facto favoreceu a chegada de judeus que, com os seus conhecimentos comerciais, asseguraram uma economia próspera. Muitos vestígios da sua passagem permanecem ainda hoje, como os restos de escolas talmúdicas e sinagogas espalhadas pelo bairro judeu ou Mellah.

Um facto muito curioso é que, durante as décadas de 1960 e 1980, Essaouira conheceu uma nova primavera graças ao movimento hippie impulsionado por artistas como Jimi Hendrix, Frank Zappa e The Rolling Stones. Como se isso não bastasse, outro facto curioso é que Essaouira tem sido o cenário de grandes produções de Hollywood, como Game of Thrones.