Portugal

Madeira (Funchal)

Naturaleza en estado puro

Madeira y Canarias son dos archipiélagos hermanos que BinterCanarias une en 80 minutos. En el año 2004, la aerolínea canaria comenzó a ofrecer de forma pionera vuelos directos a estas islas portuguesas que destacan por sus verdes y escarpados paisajes, sus conocidos vinos y bordados y citas de gran interés turístico como el Festival de las Flores. Ser la cuna de uno de los mejores futbolistas del mundo, Cristiano Ronaldo, ha contribuido sin duda a hacer más popular esta zona macaronésica.

El archipiélago madeirense cuenta con dos islas habitadas, Madeira y Porto Santo. La capital es Funchal y se encuentra en Madeira, isla de mayor extensión y en la que aterrizan los aviones de BinterCanarias.

Casco antiguo de Funchal: Calles estrechas, empedradas y llenas de tiendas, restaurantes y galerías de arte te están esperando. En la Rua de Santa María los establecimientos tienen decoradas sus puertas de entrada con murales creados por diferentes artistas. No dejes de visitar la Catedral de la Sé y el fantástico Mercado de Lavradores. Si subes al barrio de Monte en el funicular, además de admirar las famosas “quintas” (antiguas mansiones) podrás acercarte hasta la tumba de Carlos I de Habsburgo (el último emperador de Austria) en la Iglesia de Nostra Senhora do Monte. En el jardín panorámicose disfruta de preciosas vistas sobre el océano Atlántico. Acércate también hasta los fuertes de São Lourenço y São Tiago, que acogen museos y vistas privilegiadas.

Bodegas Blandy: Ofrecen una visita guiada de aproximadamente una hora de duración. Al encontrarse en pleno centro de la capital, muchos turistas se acercan hasta aquí atraídos por la fama ancestral de los vinos de esta isla.

Paseo Marítimo: Esta avenida une la zona de Lido con Praia Formosa, una bella playa de callaos en el extremo oeste de Funchal. En sus inmediaciones se encuentran espléndidos jardines botánicos y ofrece unas asombrosas vistas del mar y el Cabo Girão.

Parque de Santa Catarina: Desde los apacibles bancos de sus senderos se disfrutan de preciosas vistas sobre la bahía de Funchal. Especies vegetales procedentes de todo el mundo nos proporcionarán sombra durante el paseo.

Jardin Tropical Monte Palace: Una de las visitas imprescindibles de la isla. Situado en el barrio de Monte, abrió sus puertas en 1991 e incluye una de las colecciones de azulejos más importantes de Portugal, expuestos entre una soberbia muestra de vegetación tropical. Déjate arrastrar por su magia y dedícale todo el tiempo que sea necesario al placer de pasear y observar.

Jardín Botánico: Presume de contar con más de 2000 especies vegetales, además de presentar un colorido y una armonía en sus formas únicas. Además de ser uno de los lugares de esparcimiento favoritos de los isleños, es también un centro cultural y científico.

Las Ilhas Desertas: Este conjunto de pequeños islotes conserva el último refugio de la foca monje de todo el Océano Atlántico. De ahí que se encuentre protegido por una Reserva Natural.

Playas: La joya del archipiélago la encontramos en la isla de Porto Santo. En la playa del mismo nombre, de 9 kilómetros de largo y fina arena blanca, creerás estar visitando cualquier paraíso tropical. Por el contrario, la isla de Madeira no destaca precisamente por sus playas, aunque lo benigno del clima puede invitarte a acercarte hasta la de Ribeira Brava, Praia Formosa, Praia de Calheta, Jardim do Mar o Ponta do Sol. Algunas son artificiales y otras de callaos, por lo que muchos optan por las piscinas naturales. Nadar en las pozas que se forman entre las coladas volcánicas es toda una experiencia.

En la ciudad vieja de Funchal, en la zona hotelera y en la Marina encontrarás tabernas y restaurantes donde degustar platos isleños e internacionales. Ojo si te tropiezas con algún local lleno de madeirenses; muy probablemente se trate de un sitio bueno y barato.

El plato estrella de la cocina de las islas es, como no podía ser de otro modo, una receta de pescado: el pez espada. Lo verás servido de diversas maneras, pero la tradicional es hacerlo con plátano frito. La caldeira de peixe es una sopa de pescado, patatas dulces, tomates y cebollas que te levantará el ánimo tras una dura jornada de turismo. Muy típicas también son las lapas grelhadas, aunque no siempre es fácil encontrar un local donde las sirvan.

Si lo que le apetece es carne, la espetada colmará tu apetito. Se trata de una gran brocheta de carne de ternera enfilada en una rama de laurel y grillada también con madera de este árbol. No te dejes engañar por su nombre, el caldo verde no tiene nada de vegetariano. Es una mezcla de morcilla y chorizo acompañado de col verde y puré de patatas.

Otros platos tradicionales son la sopa de Madeira y la polenta frita. Esta última, es excelente para acompañar tanto carnes como pescados.Y no podemos olvidarnos del omnipresente bolo do caco, que podrás adquirir en puestos dispersos por las calles de la ciudad. Es una especie de pan que se calienta, se abre y se unta con lo que pidamos, normalmente mantequilla de ajo. Suele aparecer en todas las cartas de los restaurantes y se pide como entrante.

En cuanto a los postres, te recomendamos el bolo de mel y las broas de mel que, como habrás adivinado, son deliciosos pastelitos con sabor al dulce producto de las abejas.

Y para acompañar todo esto, nada mejor que el vino de Madeira, que ya elogiaba Shakespeare en sus obras y que consumían las cortes europeas. Más graduación alcohólica encontrarás en la poncha (ron blanco, zumo de limón y miel de caña) y la ginja (un licor de cerezas amargas).

Naturaleza exuberante, espectaculares paisajes, las famosas “quintas” y algunos de los jardines más bellos de todo Portugal. Son sólo algunos de los secretos que te están esperando en este archipiélago formado por 5 islas, dos de las cuales están habitadas.

Madeira, la de mayor tamaño, es uno de los centros turísticos más importantes del país vecino. En cuanto aterrices en el aeropuerto de Funchal, la capital a orillas del Atlántico, comenzarás a descubrir por qué.